麦铁杖是始兴人。
勇猛而有膂力,能日行五百里,跑起来可以赶上奔马。
粗犷放荡且好酒,喜欢结交朋友,重信义,平常以捕鱼打猎为生,不置产业。
陈国太建年间(569~583)与人合伙做贼,广州刺史欧阳危页俘获了他,麦铁杖从此沦为朝廷的奴仆,专给皇帝撑伞。
铁杖常常在皇帝退朝之后,步行一百多里,夜间到南徐州,翻越城墙而入,借灯光打劫偷盗。
次日早晨返回时,仍旧替WWw.SLKj.oRg皇帝撑伞。
像这样十多次,失主们认出了他,南徐州官府用状子告到皇帝那里。
朝中官员见铁杖每天早晨都在,不相信他做贼。
后来南徐州官员又多次状告铁杖,尚书蔡征说:“这是可以验证的。”在卫兵们退出的时候,以百金悬赏,招募可以送诏书给南徐州刺史的人。
铁杖出来应招,怀揣诏书而去,次日早晨及时回奏。
皇帝说:“的确是徐州官员说的那样,铁杖偷盗之事是很清楚的。”因怜惜他勇猛敏捷,警告后便放他回家了。
陈国灭亡后,铁杖迁到清流县居住。
恰巧江东谋反,杨素派铁杖到江南去侦察。
铁杖头戴草把,在夜间浮水过江,全部弄清贼营情况后回报杨素。
后来又再次到贼营窥探,被贼兵捉住,贼帅李棱派三十个军士押送他,绑着准备送给高智慧。
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