斛斯椿，字法寿，广牧富昌人。父亲斛斯敦，肃宗时任左牧令。当时黄河以西敌人叛乱，牧民惶恐不安，斛斯椿于是率领家人投奔朱荣，朱荣任命他为其都督府铠曹参军。斛斯春跟随朱荣征战有功，朱荣上表皇帝命他为厉威将军。后迁升中散大夫，代理对外战事。斛斯椿性情谄佞乖巧，很得朱荣的欢心，荣军中密谋，椿经常参与。
等到肃宗逝世，斛斯椿跟随朱荣来到洛阳。庄帝初年，封为阳曲县开国公，食邑一千户，迁任散骑常侍WWw.sLKj.oRg、平北将军司马，不久升任朱荣大将军府司马。随荣平定葛荣之乱，因功升任上党太守。等到元颢到洛阳，斛斯椿随从朱荣奉迎庄帝，便跟随攻打元颢。元颢失败，升任安北将军、建州刺史，改封深泽县，转任镇东将军、徐州刺史，又转为征东将军、东徐州刺史。
等到朱荣死，斛斯春十分忧闷惧怕。当时萧衍以汝南王元悦为魏主，资助他士卒马匹，进驻魏国边境。斛斯椿听说，大为高兴，便率领部下放弃州城，归顺元悦，元悦授他为使持节、侍中、大将军、领军将军、领左右、尚书左仆射、司空公，封灵丘郡开国公，食邑一万户，又任大行台前驱都督。正逢朱兆到洛阳，斛斯椿又率领部属背悦归兆。
朱世隆拥立前废帝，斛斯椿参与此事，因决策之功，朝廷拜他为侍中、骠骑大将军、仪同三司、京畿北面大都督，改封城阳郡开国公，增加食邑五百户，加上前面所封一共一千五百户，不久加授开府，当时斛斯椿父亲敦先在秀容，忽然有传闻说敦已死了。斛斯椿请求朝廷减低自己官阶以赠其父，于是朝廷自襄威将军超阶赠予斛斯敦车骑将军、恒州刺史。不久又获悉他的父亲仍然健在，皇帝下诏复椿官爵，又除授其父为车骑将军、扬州刺史。世隆厚待斛斯椿由此可见。
斛斯椿与朱度律、仲达等人率军北抵齐献武王，驻军阳平。正逢朱兆与度律等人相互猜疑，逃回来了，语在《朱兆传》中。斛斯椿后又与朱度律等同抗义军，败于韩陵。斛斯椿对都督贾显智等人说：“如不先杀朱，我等死无类了。”于是与显智等人夜晚在桑树之下结盟，日夜兼行。斛斯椿进入北中城，收捕朱部属尽数斩杀，命令长孙稚、贾显智等率领数百名骑兵袭击朱世隆、朱彦伯兄弟，斩于阊阖门外。斛斯椿入洛阳，把朱世隆兄弟的头颅挂在自家门前的树上。他的父亲出门看见了，对斛斯椿说：“你与朱拜为兄弟，今天怎么能忍心把他的头挂在自家门口，你这样做难道不感到愧对天地吗？”斛斯椿于是把世隆的头，加上被囚禁的朱度律、朱天光，一起送到齐献武王那里。出帝拜授斛斯椿侍中、仪同开府。
当初，献武王到洛阳途中，在祁山停留，朱仲远军中都督桥宁、张子期从滑台前来。献武王责备桥宁等人说：“你们侍奉仲远，享受荣利，与他盟誓百重，同生共死。从前仲远在徐叛逆，你们同为贼首，而今仲远南逃，你们又背叛他。于臣节则不忠，论事人则无信。犬马还识恩养，你们今天连犬马都不如！”于是斩杀。斛斯椿觉得自己屡次反复，看见桥宁等人死去，心中常常不安。便秘密地谋划，劝说出帝设置门合内都督部曲，又增加禁卫军人数，自直门合以下，增员数百，皆选拔天下勇健剽悍者充任。又劝说出皇帝屡出游玩，号令部属，演习战阵，斛斯椿亲自发号施令，阵前指挥。从此以后，军事谋划、政治决策，全都听斛斯椿决策。椿又劝说出帝征兵，欺骗说向南讨伐，实是准备讨伐齐献武王，出帝答应了。于是斛斯椿陈兵城西，北接邙山，南到洛水，出帝一大早身着戎装，与斛斯椿一起临军检阅，献武王以斛斯椿扰乱朝政，打算诛杀他。斛斯椿谎言成真，到这时便蠢蠢欲动。出帝统兵驻河桥，命令斛斯椿为先头部队，驻扎在邙山北面。不久又派斛斯椿率步骑兵数千人镇守虎牢关。斛斯椿弟弟豫州刺史元寿与都督贾显智镇守滑台，献武王命令相州刺史窦泰攻打击破他们。斛斯椿害怕自己难以幸免，又启奏出帝，假说游击以威胁敌人。出帝相信了他的话，于是入关，椿也向西逃往长安。斛斯椿狡猾好事，喜乱乐祸，干预时政败坏国家，朝野上下没人不痛恨他。斛斯元寿不久被部下所杀。